A unha é formada por queratina, a mesma proteína dos nossos cabelos.
Cor, formato e textura das unhas podem indicar problemas de saúde, mas nem sempre. Existem também formas e texturas de unhas que são hereditárias. Nos idosos as unhas são ou mais rígidas ou mais moles do que na juventude, podendo descamar, ficar áspera e com estrias. Porém, muitas vezes, as unhas desfolham quando se usa um alicate sem corte ou se usa demasiadamente a lixa.
Manchas brancas são normais, especialmente quando se pressiona muito o alicate ao cutilar. Há pessoas que possuem manchas hereditárias nas unhas, sejam escuras (étnicas) ou brancas horizontais.
Alguns sinais de alerta para doenças, percebidos através das unhas, são:
- Manchas muito brancas: micoses, anemia, carência de zinco, proteínas ou psoríase.
- Manchas amarelas ou amareladas na carência de vitamina E, diabetes sem controle ou doenças pulmonares.
- Destroçamento e descolamento das unhas, nas micoses, na psoríase e em alguns tumores.
- Unhas esverdeadas, nas infecções.
- Pequenas depressões, na psoríase e em outras doenças.
As unhas não precisam “respirar”, porém o uso freqüente do esmalte pode causar resecamento, alergia e coloração amarelada.
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